Catena portante elettrica completamente chiusa a doppia fila ZF35D

I portacavi e tubi flessibili standard hanno una struttura aperta e sono utilizzati in applicazioni generiche. Anche i portacavi e tubi flessibili in acciaio per impieghi gravosi hanno una struttura aperta, ma sono adatti ad ambienti più impegnativi rispetto ai portacavi standard. I portacavi e tubi flessibili chiusi racchiudono completamente i conduttori per offrire una maggiore protezione dai detriti rispetto ai modelli aperti. I portacavi e tubi flessibili multiasse ruotano e si flettono in qualsiasi direzione e sono comunemente utilizzati nelle applicazioni di robotica.

Nella progettazione di catene portacavi, è necessario prestare attenzione alla selezione, in primo luogo, del tipo di catena/supporto e, in secondo luogo, del tipo di cavi da montare sulla catena, seguito dalla disposizione dei cavi nella catena. La maggior parte dei principali produttori di catene dispone di una documentazione che descrive in dettaglio come scegliere e configurare le proprie catene per garantire la massima durata sia della catena stessa che del suo contenuto. Seguire alla lettera queste linee guida garantirebbe durate tipicamente nell'ordine di decine di milioni di cicli, ma produrrebbe anche catene eccessivamente larghe che non potremmo facilmente adattare alle nostre applicazioni.